L'exemple de Lara Gut n'a pas suffi. Au lendemain de la médaille d'argent de la Tessinoise, les skieurs suisses ont été largement battus en super-G aux Mondiaux de Schladming (Aut) lors d'une course remportée par l'Américain Ted Ligety.
Aucun coureur helvétique n'est parvenu à intégrer le top 15. Silvan Zurbriggen s'était certes classé au 11e rang, mais il a ensuite été disqualifié en raison d'une fixation trop haute. Symptomatique d'une équipe de Suisse masculine où même les préparateurs de skis commettent des bourdes...
Il a donc fallu remonter à la 18e place pour retrouver le premier Suisse, Patrick Küng. Quant à Carlo Janka (25e) et Didier Défago (26e), ils n'ont pas davantage sauvé l'honneur helvétique. Si leur entrée en lice s'est avérée médiocre, elle est toutefois logique au vu des difficultés rencontrées cet hiver. Quant à la "magie" des Mondiaux, qui permet à certains coureurs de se transcender pour les grands événements, elle n'a pas opéré.
Comme prévu, ce super-G a été un casse-tête technique en raison d'un tracé extrêmement tournant. Les purs descendeurs sont apparus désarmés, tandis que les géantistes se sont régalés. C'est même le roi du géant en personne, Ted Ligety, qui en a profité pour mater tous les favoris.
L'Américain n'était monté jusqu'ici qu'une seule fois sur un podium en super-G, en Coupe du monde à Val d'Isère (2e en 2009), à l'issue également d'une course très tortueuse. Autant dire que le coureur de Park City a bien choisi son jour pour fêter son premier succès dans la discipline.
Pour s'imposer, Ted Ligety a devancé d'un rien (0''20) la première grosse surprise de ces Mondiaux, le Français Gauthier de Tessières. Lui aussi spécialiste de géant, le skieur de l'Alpe d'Huez a décroché une médaille qui tient du miracle. Il n'aurait normalement pas dû participer à ce super-G, lui qui n'a été appelé que lundi après le forfait sur blessure de son compatriote Johan Clarey.
Grand favori de cette course, Aksel Lund Svindal a complété le podium. En tête lors des premiers temps intermédiaires, le Norvégien a tout perdu en négociant mal une trajectoire en fin de parcours, échouant à 22 centièmes du titre. Svindal se consolera toutefois avec sa dixième médaille lors d'un rendez-vous majeur (7 aux Mondiaux, 3 aux JO).
Après ce super-G inaugural, les messieurs vont s'attaquer à la descente des Mondiaux. Deux entraînements sont prévus cette fin de semaine avant le grand rendez-vous de samedi. Au vu de leur entrée en lice, il faudrait un miracle pour que les Suisses redressent la tête d'ici là.
Championnats du monde. Super-G messieurs:
1. Ted Ligety (EU). 2. Gauthier De Tessières (Fr) à 0''20. 3. Aksel Lund Svindal (No) à 0''22. Hannes Reichelt (Aut) à 0''55. 5. Matthias Mayer (Aut) à 0''95. Puis 17. Patrick Küng (S) à 1''92. 22. Carlo Janka (S) à 2''77. 24. Didier Défago (S) à 2''85.