Novak Djokovic a perdu son titre et son sang-froid en demi-finale du Masters 1000 de Shanghai en subissant sa première défaite face à l'Espagnol Roberto Bautista Agut (ATP 19), vainqueur 6-4 6-4. Le Serbe faisait son retour après un break d'un mois consécutif à sa défaite en finale de l'US Open face à Stan Wawrinka.
Ce match contre Bautista Agut a été la preuve de la mauvaise passe que traverse Djokovic depuis plus de trois mois. Avant d'être détrôné New York, il avait subi des éliminations précoces à Wimbledon et lors des Jeux de Rio.
A Shanghai, Djokovic - vainqueur de trois des quatre dernières éditions du tournoi - avait reçu un sérieux avertissement en quart de finale face à Mischa Zverev, 110e mondial, qui avait remporté la première manche et menait 2-0 dans le deuxième set avant de s'incliner 3-6 7-6 (7/4) 6-3.
Soucieux de retrouver "une joie intérieure" plutôt que de se focaliser sur les victoires et les titres, comme il l'a dit en début de tournoi, Djokovic a encore fait la démonstration de ses problèmes de concentration. Plusieurs fois samedi, il a perdu son calme, fracassant une raquette après la perte du premier set, déchirant son t-shirt au milieu du second et palabrant avec l'arbitre après avoir perdu la partie.
Face à Bautista, qu'il avait battu cinq fois sur cinq avant cette demi-finale, "Djoko" n'a vraiment montré son meilleur niveau que lorsqu'il s'est retrouvé au pied du mur, sauvant de manière magistrale trois balles de match lorsque Bautista a servi pour le match à 5-3 en seconde manche. Il a retrouvé son calme dans ces moments difficiles mais son manque de régularité et ses nombreuses fautes directes (29 contre 26 pour Bautista) l'ont empêché d'inverser la tendance.
Bautista, qui avait déjà fait chuter le finaliste sortant Jo-Wilfried Tsonga au tour précédent, n'a toujours pas perdu de set à Shanghai où il vivra sa première finale en Masters 1000. Il aura comme adversaire le Français Gilles Simon ou le Britannique Andy Murray.