Rafael Nadal, neuf fois vainqueur de Roland-Garros, sera le porte-drapeau de l’équipe d’Espagne pour les Jeux olympiques de Rio en août après avoir dû renoncer à cet honneur sur blessure en 2012, a fait savoir le Comité olympique espagnol (COE). Nadal, qui fêtera ses 30 ans début juin, mènera la délégation espagnole lors de la cérémonie d’ouverture prévue le 5 août au mythique stade du Maracana.
C’est un juste retour des choses pour la star du tennis espagnol, champion olympique à Pékin en 2008: Nadal avait déjà été désigné comme porte-drapeau aux jeux de Londres en 2012 mais avait dû renoncer en raison d’une blessure à un genou. Le basketteur Pau Gasol l’avait remplacé.
A l’époque, Rafael Nadal avait évoqué son absence à Londres comme «la décision la plus difficile et probablement la plus triste» de sa carrière mais il avait dit espérer pouvoir se rattraper à Rio...