Virginie Razzano (WTA 111) a créé la première sensation des Internationaux de France 2012 en s'offrant le scalp de Serena Williams (no 5) au 1er tour. La Française s'est imposée 4-6 7-6 (7/5) 6-3 face à l'Américaine, qui était l'une des principales candidates au titre.
Victorieuse à l'issue d'un combat acharné de 3h03', Virginie Razzano a ainsi signé la plus belle victoire de sa carrière, une année après avoir vécu un drame immense. La Dijonnaise de 29 ans avait perdu son compagnon et entraîneur, victime d'un cancer, juste avant une édition 2011 de Roland-Garros qu'elle avait tenue à disputer malgré sa détresse.
Serena Williams, qui n'avait encore jamais perdu dans un 1er tour en Grand Chelem, était pourtant jusqu'ici invaincue cette année sur terre battue. Titrée à Charleston et Madrid, la Floridienne de 30 ans avait certes jeté l'éponge dix jours plus tôt avant sa demi-finale à Rome en raison de douleurs au dos. Elle aurait cependant dû plier l'affaire en deux sets mardi, puisqu'elle menait 5/1 dans le jeu décisif avant de s'effondrer.
La championne de Roland-Garros 2002 luttait jusqu'au bout, revenant de 0-5 à 3-5 dans l'ultime set avant de craquer sur la... huitième balle de match de Virginie Razzano. "Je ne sais pas où j'ai trouvé les ressources pour renverser la vapeur", lâchait sur le court l'héroïne du jour, qui a qui plus est dû composer avec une douleur au mollet droit dans le troisième set.
Sharapova à bicyclette
La voie est donc libre pour Maria Sharapova (no 2), qui aurait pu retrouver Serena Williams en quart de finale. La Russe a fait très forte impression mardi, infligeant un 6-0 6-0 à la Roumaine Alexandra Cadantu (WTA 78) au 1er tour. Victorieuse en 48', la gagnante du récent tournoi de Rome a perdu 18 points dont 13 sur des fautes directes... Son adversaire n'a pas réalisé le moindre coup gagnant sur le court Suzanne Lenglen.
"Je suis très satisfaite de ma préparation, soulignait-elle. J'ai l'impression d'avoir progressé au fil des ans, sur la manière dont je construits les points. Physiquement, je me sens capable d'encaisser sept matches difficiles ce qui m'aide aussi mentalement. Dans le passé, j'ai plusieurs fois eu des matches en trois sets compliqués au début du tournoi, et ça m'avait coûté cher. Je me suis amélioré sur ce point aussi."
En quête d'un premier sacre à Roland-Garros - unique tournoi majeur manquant à son palmarès -, Maria Sharapova a envoyé un signal fort à ses rivales, 24 heures après les débuts très hésitants du no 1 mondial Victoria Azarenka. La demi-finaliste des éditions 2007 et 2011 des Internationaux de France ne courra aucun risque au 2e tour face à la Japonaise Ayumi Morita (WTA 84).