Le quart de finale tant attendu aura bien lieu mercredi à Wimbledon. Stan Wawrinka (no 5), qui figure pour la première fois à ce stade de la compétition sur le gazon londonien, défiera ainsi le septuple vainqueur du tournoi Roger Federer (no 4) en fin d'après-midi sur le Centre Court.
Présent pour la première fois depuis 2009 au stade des 8es de finale à Church Road, Stan Wawrinka s'est imposé 7-6 (7/5) 7-6 (9/7) 6-3 en 118' face au gaucher espagnol Feliciano Lopez (no 19) mardi sur le court no 2. Programmé au même moment sur le no 1, Roger Federer s'est montré encore plus expéditif face à un autre Espagnol, le droitier Tommy Robredo (no 23), dominé 6-1 6-4 6-4 en 93'.
13-2 pour Federer
Stan Wawrinka livrera mercredi un 16e duel face à Roger Federer, le premier sur la surface préférée du Bâlois et donc le premier à Wimbledon. Le droitier de St-Barthélemy est mené 2-13 dans son face-à-face avec le septuple vainqueur du tournoi, qui a par ailleurs remporté en trois sets secs leurs trois précédents matches disputés en Grand Chelem (8es de finale à Roland-Garros en 2010 et 2011, quart de finale à Melbourne en 2011).
Même s'il reste sur un succès obtenu en avril sur terre battue en finale du Masters 1000 de Monte-Carlo, même s'il est capable de tous les exploits depuis son surprenant sacre de l'Open d'Australie, Stan Wawrinka fait forcément figure d'outsider face à un joueur né pour briller sur herbe. Aérien comme à ses plus belles heures jusqu'ici sur le gazon de SW19, Roger Federer a ainsi fait très forte impression dans ses quatre premiers matches.
Pas le moindre jeu concédé
Roger Federer n'a ainsi concédé que 32 jeux jusqu'ici, remportant les 53 jeux de service qu'il a disputés depuis le début de la quinzaine. Il n'a fait mieux qu'à une seule reprise pour atteindre les quarts de finale à Wimbledon: en 2007, avec 28 jeux perdus, mais en bénéficiant du forfait de Tommy Haas au 4e tour. Son précédent "record" avec quatre matches joués remontait à 2004. Le Bâlois avait alors égaré 34 jeux, ne concédant là non plus pas le moindre jeu de service dans ses quatre premiers tours. Les deux fois, il était allé jusqu'au bout...
Mais Stan Wawrinka n'est pas en reste. En difficulté au 2e tour avec quatre breaks concédés face au solide Taïwanais Lu Yen-Hsun, le Vaudois n'a pas perdu le moindre jeu de service face à Joao Sousa (1er tour), à Denis Istomin (3e) et à Feliciano Lopez. Tous les espoirs lui sont permis. N'avait-il pas déjà déjoué tous les pronostics en mettant fin à des séries de respectivement 14 et 12 défaites face à Novak Djokovic et à Rafael Nadal en janvier dernier à Melbourne?
Montée en puissance
Stan Wawrinka, qui monte en puissance dans ce tournoi, a témoigné d'une très grande rigueur face à Feliciano Lopez. Bien plus que dans ses trois premiers matches, où il avait dû composer avec l'une ou l'autre baisse de concentration certes anecdotique. Plus solide que son adversaire dans les moments décisifs, il écartait ainsi quatre balles d'égalisation à un set partout dans un second tie-break crucial où il avait été mené 6/3 puis 7/6.
Mardi, le Vaudois fut tout simplement impressionnant sur son engagement, claquant 31 aces - son record - pour ne lâcher au final que 14 points en 17 jeux de service. Inspiré et incisif, il terminait la partie avec 55 coups gagnants, pour seulement 8 fautes directes... Feliciano Lopez en commettait quant à lui 18, dont une terrible double faute qui offrait l'unique break de la rencontre à son adversaire dans le huitième jeu du troisième set.
Robredo bien pâle
Roger Federer a quant à lui pris une éclatante revanche sur la défaite subie face à Tommy Robredo en 8e de finale du dernier US Open, où le Bâlois n'était pas en pleine possession de ses moyens à la suite de ses problèmes de dos. Il étouffait ainsi d'entrée l'Espagnol, empochant la première manche en 21' en ne lâchant que 13 points. Injouable sur son service dans le deuxième set (aucun point concédé!), il maîtrisait parfaitement son sujet dans le troisième.
Tommy Robredo subissait ainsi le même sort que Paolo Lorenzi, Gilles Muller et Santiago Giraldo dans les tours précédents. Battu comme eux en trois sets, le Catalan ne parvenait pas à réaliser le moindre break face à Roger Federer, qui disputera son... 42e quart de finale en Grand Chelem. Roger Federer devient donc le seul détenteur d'un record qu'il partageait avec Jimmy Connors depuis l'Open d'Australie. Il avait manqué une première opportunité à Roland-Garros, où il avait subi la loi d'Ernests Gulbis en 8e de finale, mais a su saisir sa chance dans "son" jardin de Church Road.