Cela a encore une fois fait pschitt pour reprendre une expression célèbre d'un ancien président français (Jacques Chirac). Si prometteur sur le papier, le duel entre Roger Federer et Benoît Paire (ATP 40) a tourné court.
Comme sur la Rod Laver Arena de Melbourne en 2013 ou cette année à Dubaï, l'Avignonnais de Genève a été très loin d'offrir la réplique espérée lors de ce huitième de finale 2017 des Swiss Indoors pour livrer une performance bien médiocre. On avait le sentiment que Benoît Paire jouait davantage une exhibition qu'un "vrai" match de tennis. Une telle attitude est bien regrettable.
Deux jours après son succès 6-1 6-3 sur l'Américain Frances Tiafoe, Roger Federer s'est imposé... 6-1 6-3 pour cueillir un 63e succès à la Halle Saint-Jacques, son 12e de rang. Après avoir concédé quatre points sur son premier jeu de service, le Bâlois a su exploiter les errements de son adversaire pour signer un break "blanc" au deuxième jeu. Après 9 minutes de match, on en était déjà à 3-0. Les 9200 spectateurs présents savaient fort bien que la messe était déjà dite. Elle était consommée en moins d'une heure au terme d'une rencontre au cours de laquelle Roger Federer n'aura pas, comme mardi soir, dû écarter une seule balle de break.
Roger Federer se retrouve en quart de finale de "son" tournoi sans avoir pratiquement donné un seul coup de raquette. Au rythme qui est le sien depuis le début de la semaine, il sera sans doute tenté de s'aligner la semaine prochaine à Paris-Bercy pour se donner une "vraie" chance de disputer la place de no 1 mondial à Rafael Nadal.
Mais avant de songer ce dernier Masters 1000 de l'année, il lui reste, bien sûr, à terminer le travail à Bâle où il vise un huitième titre. La route d'une... treizième finale à la Halle Saint-Jacques passe ce vendredi par une victoire contre un gaucher, le prodige canadien Denis Shapovalov (ATO 49) ou le Francilien Adrian Mannarino (ATP 28). Pour le spectacle, pour Roger Federer aussi qui éprouve sans doute le besoin de rencontrer une réelle opposition avant la ligne droite du week-end, on espère que ce quart de finale ne tournera pas à la démonstration comme contre Tiafoe ou à la farce comme face à Paire.