Stan Wawrinka (ATP 151) se rapproche de plus en plus de sa meilleure forme. Le Vaudois s'est qualifié pour les 8es de finale du Masters 1000 de Cincinnati en dominant Kei Nishikori (ATP 23) 6-4 6-4.
Tombeur de Diego Schwartzman (ATP 12) au 1er tour dans l'Ohio, Stan Wawrinka fut le patron sur le court face au Japonais. Il n'avait plus obtenu deux succès d'affilée face à des membres du top 25 du classement mondial depuis l'édition 2017 de Roland-Garros, dont il fut le finaliste malheureux.
L'ex-no 3 mondial n'a pourtant pas démarré son neuvième duel avec Kei Nishikori - qu'il a battu pour la cinquième fois - de manière idéale. Il a ainsi concédé son service dès le quatrième jeu face au finaliste de l'US Open 2014, se retrouvant mené 1-4 dans la manche initiale.
Mais Stan Wawrinka a trouvé la bonne carburation à cet instant. Il n'a dès lors cessé de mettre le Japonais sous pression, renversant totalement la vapeur en s'adjugeant sept jeux d'affilée pour mener 6-4 2-0. Kei Nishikori n'aura d'ailleurs bénéficié au final que d'une seule balle de break sur l'ensemble de cette partie!
"C'était mon meilleur match des dernières semaines. En plus, j'ai toujours eu du mal face à Kei. A 1-4, j'ai réussi à changer de tactique, en jouant de manière plus agressive et en bougeant mieux. C'était un match très complet", s'est réjoui le triple vainqueur de Grand Chelem, qui avait déjà offert une superbe réplique à Rafael Nadal au 3e tour à Toronto la semaine dernière.
"La confiance fait revenir les automatismes en match. Mais la base était déjà là grâce à tout le travail effectué depuis des mois", a-t-il poursuivi. "Cette confiance s'est accumulée la semaine passée et dans mon 1er tour ici. Mais je suis conscient que j'ai encore beaucoup de travail à faire. Et je ne sais pas comment je vais réagir au 3e tour: est-ce que je vais poursuivre dans la même direction, ou est-ce que je vais connaître un jour sans?", s'est-il interrogé.
Stan Wawrinka, qui a conclu la rencontre en armant un service gagnant sur sa troisième balle de match juste avant le retour de la pluie, retrouvera au 3e tour le vainqueur du dernier Geneva Open Marton Fucsovics (ATP 48). Il avait dû écarter quatre balles de match face au Hongrois au 2e tour la semaine dernière à Toronto, où il s'était imposé 12/10 au tie-break du troisième set.
"Ca va être un match compliqué. J'avais aussi perdu face à lui à Genève", a rappelé Stan Wawrinka. "Mais j'ai désormais beaucoup plus confiance en ce que je fais, j'ai l'impression de jouer mieux", a souligné le Vaudois qui, en cas de succès face au Hongrois de 28 ans, réintégrerait le top 100 de la hiérarchie. Et pourrait défier en quart de finale un certain Roger Federer...