Roger Federer est entré du bon pied dans l'US Open. Le Bâlois a facilement écarté au 1er tour le Japonais Yoshihito Nishioka (ATP 177), évincé 6-2 6-2 6-4 en moins de deux heures.
Le quintuple vainqueur du tournoi, tout de bordeaux vêtu par son nouvel équipementier Uniqlo, a rendu une copie très propre: 56 coups gagnants, dont quatorze aces, pour 32 fautes directes. Tout juste a-t-il été coupable d'un léger relâchement au moment de conclure, qui a permis à Nishioka de revenir de 5-1 à 5-4 dans l'ultime manche.
Pour le reste, Roger Federer s'est montré solide lors de la "night session" du court Arthur Ashe, maîtrisant aussi bien son adversaire que la touffeur de la nuit new yorkaise. "Je suis content d'avoir bien joué ce soir. Les conditions sont particulièrement difficiles pour nous, les joueurs européens, parce qu'on n'est pas habitué à cette humidité", a-t-il remarqué.
"J'ai connu une bonne semaine de préparation, sans accroc. Je ne me suis donc pas senti trop nerveux pour ce premier match, même si, au vu des conditions météorologiques, je suis content d'être sorti victorieux à l'issue d'une telle journée", a-t-il reconnu.
Place à Benoît Paire
Au prochain tour, le no 2 mondial retrouvera le Français Benoît Paire (ATP 56), qu'il a battu six fois en autant de confrontations. Le Bâlois était toutefois passé tout près de la défaite lors de leur ultime face-à-face, en juin dernier sur le gazon d'Halle, où l'Avignonnais s'était procuré deux balles de match avant de s'incliner 6-3 3-6 7-6 (9/7).
"C'est normal qu'il croie plus à sa chance après être passé si près de la victoire (à Halle). A moi de le battre plus facilement pour lui enlever cette sensation-là !", a déclaré Roger Federer. "J'ai toujours bien aimé jouer contre Benoît, il amène quelque chose d'autre à notre sport avec son esprit et sa façon de jouer. Je me méfie toujours de lui", a-t-il relevé à propos de l'un des joueurs les plus fantasques du circuit, capable du meilleur comme du pire.
Patty Schnyder s'est montrée combative pour son grand retour en Grand Chelem. La Bâloise n'a toutefois pas pu éviter la défaite au 1er tour de l'US Open, battue 6-2 7-6 (8/6) par Maria Sharapova.
Sortie des qualifications, et pour la première fois admise dans le tableau principal d'un Grand Chelem depuis Roland-Garros 2011, Patty Schnyder (WTA 186) a fait preuve de courage face à l'ancienne no 1 mondiale.
Dominée dans la manche initiale, puis menée 5-1 dans la seconde, la gauchère de 39 ans est parvenue à recoller au score, puis à pousser la Russe au tie-break. Un jeux décisif où, encore une fois, elle n'a jamais rien lâché. Et ce n'est que sur sa quatrième balle de match, d'un retour puissant, que Maria Sharapova (WTA 22) a enfin réussi à boucler cette partie, longue de près de deux heures (1h51).