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Tennis - Wimbledon: Federer serein avant les 8es de finale

Avec 67 jeux de service gagnés consécutivement à Wimbledon depuis le huitième jeu du premier set de sa demi-finale 2017 face à Tomas Berdych, Roger Federer semble mieux armé que jamais. Il sera demain lundi face à Adrian Mannarino, en 8es de finales.

08 juil. 2018, 12:12
Switzerland's Roger Federer gives a thumbs up after winning his men's singles match against Germany's Jan-Lennard Struff, on the fifth day of the Wimbledon Tennis Championships in London, Friday July 6, 2018. (AP Photo/Ben Curtis)

Roger Federer (n°1) aborde la deuxième semaine de Wimbledon dans un état de fraîcheur et de confiance absolu. Sa quête d'un 9e trophée londonien a démarré de manière idéale: il n'a pas dû faire face à la moindre balle de break dans ses trois premiers matches, et n'a même jamais perdu plus de deux points dans un jeu de service!

 

 

Son 8e de finale, prévu lundi dès 14 heures (heure suisse) sur le Centre Court face à Adrian Mannarino (n°22), pourrait lui permettre de poursuivre sur cette lancée, voire de remporter ses 30e, 31e et 32e sets consécutifs sur son herbe chérie de Church Road. Mais il sait parfaitement que tous ses chiffres, aussi flatteurs et bons pour la confiance soient-ils, n'ont aucune réelle valeur.

C'est la neuvième fois déjà que Roger Federer atteint le 4e tour à Wimbledon sans avoir lâché la moindre manche au passage. Mais, lorsqu'il s'est retrouvé dans cette situation à l'entame de la deuxième semaine, il est allé au bout de son rêve à quatre reprises "seulement": en 2004, 2006, 2007 et 2017. La dernière édition de "The Championships" est d'ailleurs la seule qu'il a remportée sans perdre le moindre set.

Le dur souvenir de 2008

L'homme aux 20 titres du Grand Chelem a triomphé à quatre reprises à Wimbledon en ayant souffert dans ses trois premiers tours (2003, 2005, 2009 et 2012). Il a aussi failli quatre fois dans sa quête après avoir conclu la première semaine avec un bilan immaculé: en 2008 (finale perdue face à Rafael Nadal), 2011 (échec en quart face à Jo-Wilfried Tsonga), 2014 (revers en finale face à Novak Djokovic) et 2016 (défaite en demi-finale face à Milos Raonic).

En 2008, Federer était quintuple tenant du titre. Mais il a pourtant bel et bien perdu cette épique finale que certains considèrent comme le plus grand match de tous les temps (6-4 6-4 6-7 6-7 9-7). Le Bâlois n'a avoué que récemment que la déculottée reçue un mois plus tôt en finale à Roland-Garros face au Majorquin (6-1 6-3 6-0) l'avait fragilisé sur le plan mental, alors qu'à l'époque il n'avait cessé de clamer qu'une défaite si nette s'oublie rapidement.

67 jeux de service gagnés consécutivement

Dix ans plus tard, les deux hommes pourraient bien se retrouver une quatrième fois au stade ultime de la compétition à SW19, alors même qu'ils n'y ont plus été opposés depuis cette finale mythique conclue au crépuscule. Roger Federer n'aurait cette fois-ci aucun handicap psychologique, après avoir renoncé comme l'an passé à toute la saison sur terre battue et alors qu'il reste sur cinq succès d'affilée face au taureau de Manacor.

Le Bâlois craint des retrouvailles avec Rafa: "La deuxième semaine est plus simple pour les spécialistes de terre battue, car le rebond n'est plus aussi bas", a-t-il ainsi prévenu après son 3e tour. Et il se méfiera aussi forcément des autres adversaires susceptibles de se dresser sur sa route: le cogneur Kevin Anderson (no 8) ou l'imprévisible Gaël Monfils (ATP 44) en quarts, puis probablement un très grand serveur (Milos Raonic, voire John Isner) en demi-finale.

Mais Roger Federer sait aussi parfaitement que l'issue de ce tournoi dépendra avant tout de sa capacité à élever encore son niveau de jeu. La qualité de son engagement sera en cela l'une des clés, notamment lundi face à l'excellent joueur de contre qu'est Adrian Mannarino. Et, avec 67 jeux de service gagnés consécutivement à Wimbledon depuis le huitième jeu du premier set de sa demi-finale 2017 face à Tomas Berdych, il semble mieux armé que jamais.

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