Serena Williams (WTA 4) est bien la meilleure joueuse du monde. Elle l'a prouvé une nouvelle fois en dominant au forceps (6-2 2-6 7-5 en 2h18') le no 1 de la hiérarchie établie par la WTA, Victoria Azarenka, dimanche en finale de l'US Open.
L'Américaine de 30 ans s'est offert un 15e trophée du Grand Chelem en enfilant son bleu de travail, alors qu'elle avait assommé ses six premières adversaires en ne lâchant que 19 jeux. Ce sacre ponctue un été phénoménal, au cours duquel elle a signé un somptueux triplé Wimbledon/Jeux olympiques/US Open.
Treize mois incroyables
Eloignée des courts entre juillet 2010 et juin 2011 en raison d'une blessure à un pied puis d'une embolie pulmonaire, la quadruple championne de l'US Open (1999, 2002, 2008, 2012) a même quasiment tout raflé depuis son retour les courts en dur nord-américains à la fin juillet 2011. Son bilan est exceptionnel dans les treize derniers mois: 71 victoires pour 5 défaites seulement !
La soeur cadette de Venus n'a connu durant cette période que deux réelles déceptions si l'on excepte son élimination au 1er tour du dernier Roland-Garros, subie sur une terre battue qu'elle n'apprécie que modérément. La première, sa défaite concédée en finale de l'US Open 2011 face à Samantha Stosur, est désormais effacée. La deuxième, un échec essuyé face à Ekaterina Makarova au 4e tour d'un Open d'Australie 2012 qu'elle avait abordé à court de forme, pourrait bien l'être dès janvier prochain.
Treize ans après
Serena Williams n'est en tout cas pas rassasiée. Parfois décriée pour son manque d'implication, elle prend toujours autant de plaisir à imposer sa puissance hors-norme. Elle a aussi prouvé dimanche que sa rage de vaincre était intacte, et son mental indestructible: elle trouvait les ressources pour inverser la tendance après un deuxième set calamiteux, dans lequel elle négligeait totalement son petit jeu de jambes, se retrouvant même à deux points de la défaite à 3-5 30/30 sur son service dans le set décisif.
Le record qu'elle a établi démontre bien une longévité qu'elle n'aurait peut-être pas connue si elle n'avait pas eu droit à quelques pauses bienvenues, qu'elle fussent forcées ou non: treize années se sont ainsi écoulées entre son premier et son quatrième titre à New York. La quadruple championne olympique (simple en 2012, double en 2000, 2008 et 2012), qui fêtera ses 31 ans le 26 septembre, fait ainsi mieux que la légendaire Chris Evert. Cette dernière détenait jusqu'ici le record du plus grand écart de temps entre un premier et un dernier sacre dans un même tournoi majeur (Roland-Garros 1974 et 1986).
Serena Williams n'a plus rien à prouver, mais elle peut marquer un peu plus encore l'histoire du tennis féminin, à l'image de Roger Federer qui ne cesse de repousser ses limites. Elle se retrouve en effet à trois longueurs seulement de Chris Evert et Martina Navratilova, qui ont toutes deux enlevé 18 titres du Grand Chelem. Seules Margaret Court (24 sacres majeurs) et Steffi Graf (22) ont fait mieux que les trois illustres Américaines. "Je n'aurais jamais osé penser me retrouver si près de ces records. Ce serait grandiose si je pouvais remporter plus souvent deux titres majeurs par année. On verra bien", lâchait-elle.