Sloane Stephens (WTA 83) a décroché son premier titre du Grand Chelem samedi à l'US Open. L'Américaine de 24 ans a survolé les débats en finale face à sa compatriote Madison Keys (n° 15), écrasée 6-3 6-0 en 60'.
"C'est incroyable. J'ai été opérée le 23 janvier, et si quelqu'un m'avait alors dit que je remporterais l'US Open, je lui aurais dit que c'était impossible", a lâché sur le court Sloane Stephens, qui a ainsi conquis son cinquième titre sur le circuit en cinq finales disputées.
"Je devrais peut-être arrêter"
"Mon parcours a été incroyable. Je ne le changerais pour rien au monde", a poursuivi Sloane Stephens, qui n'avait pourtant effectué son retour à la compétition qu'au début du mois de juillet, à Wimbledon, après avoir été éloignée des courts pendant onze mois en raison d'une fracture de fatigue au pied gauche. "Je ne peux pas rêver mieux. Je devrais peut-être arrêter ma carrière maintenant", s'est-elle ensuite amusée.
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Impressionnante dans une demi-finale où elle n'avait lâché que trois jeux face à Coco Vandeweghe (n° 20), Madison Keys (22 ans) est en revanche passée à côté de cette finale. Vraisemblablement gênée par une douleur à la cuisse droite survenue à la fin de sa demi-finale, la protégée de l'ex-n° 1 mondiale Lindsay Davenport a accumulé les fautes directes (30) et n'est que très rarement parvenue à prendre en défaut la défense de son adversaire.
Madison Keys n'a d'ailleurs pas pu masquer son émotion au moment d'embrasser longuement Sloane Stephens au filet à l'issue de cette partie, puis au cours de la cérémonie de remise des trophées. "Si on m'avait dit il y a deux mois que je pourrais soulever ce trophée de finaliste, j'aurais été très heureuse et fière de moi", a néanmoins lâché la vaincue, qui a subi deux opérations au poignet gauche au cours des onze derniers mois.
Le match parfait pour Stephens
Présente comme son adversaire et amie pour la première fois dans une finale de Grand Chelem, Sloane Stephens a quant à elle livré le match parfait. Elle n'a certes lâché que 10 coups gagnants, mais n'a surtout commis que 6 fautes directes.
La Floridienne, qui n'a perdu que 4 points sur son engagement dans le premier set, a connu une seule alerte, avec ces trois balles de break consécutives à effacer dans le cinquième jeu de la deuxième manche. Mais elle menait alors déjà 6-3 4-0... Madison Keys s'est battue jusqu'au bout, écartant les deux premières balles de match auxquelles elle a dû faire face, mais a cédé sur la troisième en commettant une ultime faute directe.