Le Français Julian Alaphilippe (Deceuninck) a remporté la 2e étape du Tour de France, Nice – Nice sur 186 km en battant au sprint le Bernois Marc Hirschi, qui s’est incliné d’une demi-roue. Alaphilippe fait coup double et endosse le maillot jaune pris des épaules du Norvégien Alexander Kristoff, arrivé très loin.
Alaphilippe, 28 ans, a enlevé sa cinquième victoire d’étape dans le Tour. Privé de succès depuis le contre-la-montre de Pau dans le Tour 2019, il a ouvert son compteur 2020.
Hirschi, champion du monde M23 en 2018 à Innsbruck, s’est révélé au monde. Le Bernois fut le seul à pouvoir suivre Alaphilippe lorsque ce dernier a attaqué à 13 km de l’arrivée dans la dernière difficulté de la journée, le col des Quatre Chemins. Le Bernois est parvenu à recoller à la roue du Français avant que le duo ne soit rejoint par le Britannique Adam Yates, auteur d’un violent effort pour gommer un écart de 15''.
Les trois hommes ont largement collaboré dans la descente pour garder le peloton des favoris à une quinzaine de secondes. Yates a manqué de nerfs sur la fin et a lancé le sprint le premier. Alaphilippe l’a débordé avec Hirschi dans sa roue. Le Bernois est remonté à mesure que la ligne d’arrivée approchait mais il lui a manqué une demi-roue pour s’imposer.
Le coureur de la Sunweb a montré pour son premier Tour un beau culot pour se mêler à la lutte pour une victoire d’étape avec deux finisseurs reconnus. Son coup de force lui permet d’occuper la 3e place du classement général à 7'' d’Alaphilippe.
Cette deuxième étape, disputée cette fois-ci sous un beau soleil, a été occultée par les favoris qui n’ont pas cherché à manoeuvrer dans les deux cols 1re catégorie de la journée. Thibaut Pinot, touché dans une chute la veille, a rejoint Nice avec les meilleurs tout comme Sébastien Reichenbach.
La 3e étape emmènera lundi le peloton de Nice à Sisteron sur 198 km à travers la Haute-Provence sur un parcours très vallonné.