Le ciel est-il véritablement tombé sur la tête des résidents et visiteurs de la station du Val d’Hérens? Depuis mercredi, le village et la région sont tenus en haleine par une nouvelle des plus insolites. Une météorite se serait abattue au sommet des pistes, tout près de l’arrivée du téléski du Mont-Rouge. Un groupe de skieurs français l’aurait découvert juste après l’impact. «On a entendu un gros boum et on a découvert un cratère de près de 70 cm », racontait l'un d'eux à nos confrères de «20 Minutes». « Nous avons dû creuser pour récupérer la météorite!»
Sur la vidéo qu’ils ont filmée et diffusée sur le web, on les voit effectivement creuser et extirper de la neige une pierre – qui semble brûlante - d’un diamètre de près de 15 centimètres et d’un poids estimé à un peu plus de 3 kilos. Avant que l’un deux, en caméra embarquée, ne rapporte la météorite jusqu’au restaurant de Chemeuille sur sa pelle qui a, semble-t-il, en partie fondu sous l’effet de la chaleur. «On va la vendre aux enchères au profit de l’Ecole Suisse d’Evolène», déclare-t-il aux personnes présentes sur la terrasse du restaurant.
Des faits et des circonstances qui suscitent le doute chez plusieurs scientifiques contactés. «La chute d’une météorite de ce volume-là aurait dû réveiller tout le Val d’Hérens. Or, seul le groupe de Français semble avoir été témoin de la scène», s’étonne notamment le directeur du laboratoire d'astrophysique de l'EPFL, Georges Meylan, qui compare la vidéo d’Evolène aux innombrables images de la météore tombée à Tcheliabinsk en Russie le 15 février 2013. «L’impact avait causé d’importants dégâts, fait de nombreux blessés… Une météorite, même plus petite comme celle soi-disant tombée à Evolène, aurait laissé une traînée dans le ciel, et fait énormément de bruit. Et en tombant à une vitesse se situant entre 5 et 10 kilomètres à la seconde, elle aurait pu facilement traverser une couche de neige de 5 mètres et laisser un cratère dans la roche en dessous, plus conséquent que celui visible sur la vidéo. Tout cela ressemble plus à un gentil canular, qui donne envie de skier ceci dit…»
Du côté de Télé-Evolène, on réfute clairement la mise en scène d’un coup médiatico-touristique. «Nous ne savons pas encore exactement ce qui s’est passé. Apparemment, quelque chose est bien tombé du ciel. Ou alors ces gens ont très bien fait leur coup», plaide le président du conseil d'administration Jean-Yves Rumpf. «Le géologue cantonal doit d’ailleurs venir examiner la pierre. Nous aimerions en avoir le cœur net… »
Alors, véritable incident ou farce stellaire? Sans tuer la part du rêve, l’authenticité de la météorite semble sujette à caution. D’autant plus que jeudi après-midi, l’homme ayant découvert la météorite semblait se faire discret…