La déflagration, dont l'origine reste pour l'heure inconnue, est intervenue vers 19h dans un réacteur dans le cadre d'une opération de cristallisation. Au moment des faits, personne ne se trouvait dans les locaux. Au total, neuf personnes du voisinage ont dû quitter les lieux en raison d'un risque d'explosion.
L'opération a nécessité l'intervention de plusieurs policiers ainsi que 60 pompiers, a précisé jeudi la police cantonale de St-Gall. Des spécialistes portant un masque à gaz ont effectué des mesures à l'intérieur de l'usine à la suite desquelles l'alerte a pu être levée.
Issu de la distillation du pétrole, l'éther de pétrole, aussi appelé gazoline, est un solvant nocif. Il est également inflammable et dangereux pour l'environnement.