Le diabète peut engendrer de dangereuses complications, menant encore trop souvent à l’amputation du pied, voire au décès. Pour éviter de telles issues, une équipe de chercheurs de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) travaille en collaboration avec les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) sur la réalisation d’une chaussure "intelligente".
Grâce à une technologie d’actionneurs gérant électroniquement la souplesse de la semelle, l’objet permettrait d’endiguer l’apparition - et surtout l’aggravation - d’ulcères plantaires typiques de cette maladie. Un premier prototype vient tout juste d’être terminé, a indiqué mercredi l'EPFL dans un communiqué.
Consultation trop tardive
Chaque année en Europe, 250'000 personnes diabétiques subissent une amputation de la jambe, qui est suivie d’une mortalité de 30% à 30 jours et de 50% après une année. La grande majorité de ces interventions a pour origine le développement d’ulcères plantaires.
Dues à des problèmes de vascularisation et d’excès de pression, ces plaies s’aggravent d’autant plus facilement qu’elles ne sont pas douloureuses. De nombreux patients n’en perçoivent pas la gravité et continuent à marcher normalement, empêchant les plaies de guérir. Ils ne consultent que lorsque la perforation a atteint l’os et que le risque de surinfection, puis de gangrène, est élevé.