Le directeur du Fonds mondial contre le sida jette l'éponge

Le directeur du Fonds mondial contre le Sida, Michel Kazatchkine, quittera ses fonctions en mars, a annoncé mardi l'organisation. Celle-ci a toutefois démenti les informations parues dans des médias faisant un lien entre sa démission et ses relations avec Carla Bruni Sarkozy.

Médecin réputé et expert des questions de santé à l'échelle mondiale, le professeur français avait été élu en février 2007 pour un premier mandat. Début 2011, il avait été reconduit à son poste pour trois ans.

Mais ces derniers mois ont été difficiles pour le Fonds, dont l'image a été ternie par des affaires de détournement de subventions, dans plusieurs pays africains ainsi qu'en Chine où l'organisation avait gelé temporairement ses subventions en mai 2011.

Retraits de donateurs

Ces accusations ont poussé certains pays donateurs, comme l'Allemagne et la Suède, à suspendre leurs contributions, obligeant l'organisation à réagir: M. Kazatchkine a parlé de «tolérance zéro vis-à-vis de la corruption», tandis que le Fonds annonçait l'adoption d'un «plan global de transformation» en vue d'améliorer ses «contrôles fiduciaires».

Mais c'est en France que le scandale est réapparu ces dernières semaines. Début janvier, l'hebdomadaire français «Marianne» a ainsi affirmé que «des sommes conséquentes» ont été versées par le Fonds aux «activités philanthropiques» de Carla Bruni, ambassadrice bénévole du Fonds, et «de plusieurs agences appartenant à l'un de ses amis proches». Des accusations démenties par le Fonds.

Mardi, l'organisation basée à Genève a une nouvelle fois démenti les informations parues dans les médias français, selon lesquelles M. Kazatchkine aurait démissionné en raison d'une 'mise en cause' pour ses relations avec Carla Bruni Sarkozy.

Demande évoquée

«La raison (de mon départ) est très claire. Le conseil d'administration a pris la décision de nommer un administrateur général du Fonds, auprès de moi, qui rapporterait directement au conseil d'administration. Pour moi, c'est une question de principe, il ne peut pas y avoir deux têtes dans une organisation», a déclaré de son côté M. Kazatchkine dans une interview à la radio française RTL.

Il a par ailleurs évoqué des «réformes, dont un certain nombre me préoccupent», citant en particulier «l'enveloppe virtuellement réduite» allouée au Fonds par les pays qui le financent.

«Les donateurs, et singulièrement les Etats-Unis, nous ont demandé de réduire de 2,2 milliards de dollars nos prévisions de ressources sur trois ans», a-t-il aussi dit.

Fonds de Bill Gates

M. Kazatchkine quittera ses fonctions le 16 mars, peu après l'arrivée de Gabriel Jaramillo, ancien PDG de Sovereign Bank, au poste de directeur général, le 1er février.

Créée en 2002 avec les fonds du multimillionnaire Bill Gates, le Fonds est la plus importante source de financement internationale pour la lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, qui ensemble font 4 millions de victimes dans le monde chaque année.