Depuis 40 ans, les destins de L'Oréal et Nestlé sont liés. Le 26 mars 1974, Liliane Bettencourt, la fille unique du fondateur de L'Oréal, a cédé à Nestlé plus d'un quart du capital du roi des cosmétiques, en échange de 4% du géant suisse de l'agroalimentaire.
Depuis, les Bettencourt (30,5 % de L'Oréal) et Nestlé sont liés. Jusqu'en 2009, aucun d'entre eux ne pouvait vendre ses actions L'Oréal. Et il leur est toujours interdit d'en acheter. Une règle destinée à garantir que la famille Bettencourt reste le premier actionnaire de L'Oréal. Ce bel équilibre ne sera plus garanti à partir du 30 avril.
Nestlé aura alors le droit de faire monter les enchères et de vendre ses 29,3% de L'Oréal, valorisés en Bourse 22 milliards d'euros. La famille Bettencourt ne bénéficiera plus du droit de préemption dont elle dispose depuis cinq ans. De quoi faire craindre un scénario noir: la...