Le compte à rebours du lancement de la fusée Soyouz, qui devait mettre sur orbite, hier matin, le satellite Cheops à partir du centre spatial de Kourou, en Guyane française, a été interrompu 1h25 avant le décollage. Le lanceur et les cinq satellites qu’il embarque ont été mis en attente «en condition de sécurité maximale», selon Arianespace. Le témoin rouge s’est allumé au début de la séquence automatique de vérification finale. Première mission menée par la Suisse pour l’Agence spatiale européenne (ESA), le satellite Cheops aura pour but la caractérisation des exoplanètes.
Jusque-là, «tous les paramètres du lancement étaient parfaits», a rassuré Arianespace, qui analysait la possibilité d’un décollage aujourd’hui ou demain.
A noter qu’une fois les réservoirs remplis, le vol doit être entrepris rapidement, car les ergols (kérosène et oxygène liquide) peuvent altérer les structures. «Nous avons désormais 48 heures pour identifier le problème et le résoudre», commentait, après...