Il y a 20 ans, le 1er août était encore pour beaucoup de Suisses un jour de travail normal. En plébiscitant le 26 septembre 1993 l'initiative populaire "pour un jour de la fête nationale férié", les citoyens ont décidé de changer cette situation.
Le résultat du scrutin, avec 83,8% de "oui", représente le plus haut score jamais enregistré lors d'une votation populaire. Le 1er août a été inscrit dès 1994 dans la constitution comme jour férié.
Jusqu'en 1993, les cantons décidaient s'ils donnaient congé à leurs citoyens le 1er août. Seuls cinq d'entre eux le considéraient comme un jour férié.
Presque toutes les formations politiques s'étaient prononcées en faveur de l'initiative des Démocrates suisses. Seul le Parti libéral s'y opposait pour des raisons de principe. L'union patronale et l'Union suisse des arts et métiers (USAM) avaient également rejeté ce qu'elles considéraient comme une charge supplémentaire imposée à l'économie.