"Les 750'000 Suisses de l'étranger sont les plus importants ambassadeurs de notre pays", a déclaré Alain Berset devant les représentants de la Cinquième Suisse réunis samedi à Baden (AG). Sur le plan institutionnel, ce rôle d'ambassadeur est parfaitement rempli par les écoles suisses à l'étranger, a ajouté le ministre de l'éducation.
Les Suisses de l'étranger portent les valeurs helvétiques loin à la ronde sur les cinq continents, "plein d'idées, entreprenants, dynamiques". Et leur voix compte aussi à l'intérieur, où ils apportent la richesse des connaissances et d'expériences acquises dans le monde entier.
S'ils devaient former un canton, celui-ci serait le quatrième plus grand par sa population, juste après Zurich, Berne et Vaud, a précisé le ministre de l'intérieur, selon la version écrite de son discours. "La 5e Suisse comprend l'étranger, mais elle comprend aussi la Suisse, parfois peut-être mieux que nous, Suisses, saisissons notre propre pays", a estimé le Fribourgeois dans une allocution bilingue.
Les yeux des autres
Or c'est là un atout, dans un mode globalisé, que de pouvoir se regarder avec les yeux des autres. Cela permet notamment d'éviter des malentendus ou des pannes de communication.
Devant les représentants des Suisses de l'étranger, le conseiller fédéral a mis en évidence "la ressource la plus importante de la Suisse, à savoir son système de formation reconnu dans le monde entier pour sa qualité et ses compétences". Il n'est ainsi pas étonnant que les écoles constituent un "produit d'exportation".
Vanter la formation duale
Le ministre de l'éducation a ainsi rappelé que les Chambres fédérales avaient adopté au début de l'année la loi sur les écoles suisses à l'étranger, qui donne à ces établissements plus d'autonomie et les renforce. Fréquentées majoritairement par des élèves étrangers et non suisses, ces écoles sont au nombre de 17. La Confédération les soutient à raison de 20 millions de francs par an.
Ces ambassadrices de la Suisse doivent à l'avenir encore mieux faire connaître à l'étranger les avantages du plurilinguisme et de la formation duale, celle de l'apprentissage. Deux piliers sur lesquels se base le succès de la Suisse, selon Alain Berset.