Une équipe de chercheurs de l’Université de Bâle vient de publier une étude dans la revue Current Biology. Ils ont découvert un mécanisme moléculaire qui joue un rôle central dans l’intégrité de la mémoire à long terme. Chez les personnes âgées, ce mécanisme est également impliqué dans la perte de mémoire physiologique.
Chez de nombreuses formes de vie, les fonctions de mémoire aux niveaux cellulaire et moléculaire sont presque identiques. Détecter les molécules impliquées dans les processus de la mémoire a donc toute son importance pour la recherche clinique et le développement de médicaments contre les troubles de la mémoire.
Les scientifiques de la Transfaculty Research Platform for Molecular and Cognitive Neurosciences (MCN) de l’Université de Bâle étaient en train d’étudier les vers ronds quand ils ont découvert un mécanisme moléculaire de la mémoire à long terme qui est également impliqué dans les processus de perte de mémoire chez les personnes agées. Chez les vers ronds comme chez les humains, la perte de mémoire se développe avec l’âge.
Deux molécules cibles
Après des expériences sur les vers ronds, les chercheurs ont identifié un manque de protéine MPS-2, produite par le gêne du même nom, qui serait liée à une réduction des performances de la mémoire. L’équipe de scientifiques a ensuite identifié une autre protéine, NHR-66, qui permet de réguler la carence de MPS-2.
Les deux molécules MPS-2 et NHR-66 constituent donc des éléments intéressants à prendre en compte pour l’élaboration de médicaments atténuant la perte de mémoire liée à l’âge chez les humains. Lors de prochaines études, l’équipe de recherche souhaite ainsi examiner les options thérapeutiques en fonction de leur dernière découverte.