L'avion solaire suisse Solar Impulse 2 va reprendre son tour du monde ce jeudi, après neuf mois de pause forcée à Hawaï, a annoncé son équipe mercredi. Bertrand Piccard sera aux commandes de l'appareil, qui doit s'élancer à 17h00 (en Suisse) de l'aéroport de Kalaeloa.
Il devrait rejoindre après 62 heures de vol Mountain View, près de San Francisco, dans le nord de la Californie américaine.
I will takeoff tomorrow to attempt to reach #California to promote #futureisclean #EarthDay https://t.co/PkVum2qvbg pic.twitter.com/JdXIs0GznB
— Bertrand PICCARD (@bertrandpiccard) 20 avril 2016
Parti d'Abou Dhabi le 9 mars 2015, l'avion solaire a accompli jusqu'ici près de 18'000 kilomètres. Le tour du monde a subi un coup d'arrêt en juillet, à mi-parcours de son périple.
L'appareil a été immobilisé pendant neuf mois, le temps de réparer les batteries endommagées lors de sa dernière étape au-dessus de l'océan Pacifique, un périple record de cinq jours et cinq nuits entre la ville japonaise de Nagoya et l'archipel américain d'Hawaï.
Il a réussi son premier vol d'essai fin février et a effectué depuis lors neuf vols au total. Les ailes de l'appareil sont couvertes de plus de 17'000 cellules photovoltaïques, qui chargent ses batteries la journée.