Nous quittons la vue féerique des montagnes enneigées peuplées de conifères sous un ciel bleu pour pénétrer dans un tunnel large de trois mètres faiblement éclairé. Pendant une petite demi-heure, nous parcourons le passage sécurisé – la roche est friable –, de grosses gouttes d’eau suintent et heurtent nos casques. Bienvenue dans les entrailles des Alpes, sur le territoire de la petite commune de Bedretto, au Tessin, au pied du col du Nufenen. Avec Marian Hertrich, géophysicien d’origine allemand, couverts d’un survêtement fluo et munis d’un dispositif électronique qui permettra de nous retrouver si l’on se perd, nous progressons vers le laboratoire souterrain de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) dont il est directeur scientifique et où sont menées des recherches de pointe en géothermie.
1,5 km sous terre
«Ce passage de 5,2 kilomètres a été creusé dans les années 1970 pour assister les travaux de construction du tunnel...