Plus d’un millier de cigognes vivent en Suisse, un record, de mémoire d’homme, d’autant plus remarquable qu’il y a 70 ans, l’espèce y était considéré comme quasi éteinte. Il faut d’abord voir dans cette évolution les efforts des passionnés de cet oiseau emblématique. Dès l’après-guerre, des cigognes algériennes ont été réintroduites en Suisse. Peu à peu, d’autres amateurs du migrateur ont créé les conditions propices à son installation. Mais cela n’explique pas une telle croissance de leur population.
Leur mortalité a également diminué, ce que certains spécialistes expliquent par un changement dans le comportement migratoire de l’oiseau, devenu plus flexible. Certains n’entreprennent même plus leur grand voyage vers le sud à l’approche de l’hiver, tandis que d’autres en réduisent la distance.
Affaire de génétique
En effet, il est aujourd’hui très rare qu’une cigogne passant l’été en Suisse migre jusque dans le Sahel africain, sa zone de villégiature originelle. Celles qui...