Quand le syndicaliste Serge Gaillard est nommé à la Direction du travail du Secrétariat d'Etat à l'économie (Seco), les patrons sont sceptiques. Plus de cinq ans plus tard, le docteur en économie qui a pu se glisser dans sa fonction sans faire de vagues passe à l'Administration fédérale des finances.
Quand il remplace Jean-Luc Nordmann au Seco en février 2007, Serge Gaillard est chef du Secrétariat central de l'Union syndicale suisse (USS) dont il est également le porte-parole en matière économique. Via l'USS, il critique régulièrement l'action de la Confédération, notamment en ce qui concerne la lutte contre le chômage.
Et hasard du calendrier: la révision de la loi sur l'assurance chômage, qui a engendré un durcissement pour les chômeurs, a été un de ses premiers dossiers au Seco. Serge Gaillard, qui avait participé côté syndical à la commission d'experts qui devait trouver des mesures destinées à renflouer l'assurance chômage,...