Réduire son activité, conserver son logement frais et boire au moins un litre et demi de boissons fraîches par jour. Voici les trois règles d'or édictées par l'Office fédéral de la santé publique dans son catalogue contre la canicule.
Un second volet concerne les employeurs et employés et se fonde sur les lois sur le travail et sur l'assurance accident. Il préconise entre autres d'informer les collaborateurs sur les symptômes d'une déshydratation, de boire régulièrement, de décaler en matinée les travaux pénibles à l'extérieur, et de mettre à disposition des ventilateurs dans les bureaux.
Ce paquet de mesures ne comporte pas de caractère obligatoire. Les cantons décident en toute indépendance de la stratégie à adopter sur leur territoire en matière de santé publique et donc en cas de canicule. La majorité d'entre eux reprend en grande partie ou intégralement les dispositions de l'OFSP.
L'alerte canicule est émise par MétéoSuisse, qui se fonde sur plusieurs critères. Il faut d'une part que la température à l’ombre atteigne au moins 30°C durant la journée et que le mercure ne descende pas en-dessous de 20°C la nuit, et ce pendant trois jours consécutifs. Si en outre le taux d'humidité dans l'air s'avère élevé, MétéoSuisse lance une alerte.