Un bronze de Constantin Brancusi a été adjugé lundi à New York pour 57,3 millions de dollars lors d'une vente de la maison Christie's, un record pour l'artiste roumain. Un tableau de Picasso a également fait monter les enchères.
"La muse endormie", une tête de femme de 26 cm de long dont le visage est couché sur le côté, a été fondue en 1913 par Brancusi, à partir d'un moule réalisé en 1909-1910.
Le précédent record pour l'artiste, de 37,2 millions de dollars de l'époque, datait de février 2009, à l'occasion de la dispersion de la collection Yves Saint-Laurent et Pierre Bergé. L'oeuvre était très différente car il s'agissait alors d'une statuette en bois de chêne intitulée "Madame L.R. (portrait de madame L.R.)".
Le prix réalisé lundi est très nettement supérieur au haut de la fourchette d'estimation fournie par Christie's, qui allait de 25 à 35 millions de dollars.
Les oeuvres de Brancusi (1876-1957) sont devenues très rares dans les salles d'enchères, ce qui faisait de cette vente un événement.
Elle marquait le début de la semaine des enchères de printemps à New York, lors de laquelle sont proposées des oeuvres impressionnistes, modernes et contemporaines.
Outre le record de Brancusi, cette première soirée a aussi vu un tableau de Pablo Picasso, "Femme assise, robe bleue" (1939), partir pour 45 millions de dollars.
Au total, 43 lots ont été vendus pour 289 millions de dollars.