Acteur de seconds rôles, producteur à ses heures, notamment de la série «Game of Thrones», réalisateur de comédies indépendantes et coscénariste de «Là-haut» des studios Pixar, Tom McCarthy met aujourd’hui en scène un sujet autrement grave.
Financé par des sociétés de production indépendantes, lesquelles ont suppléé au dédain (ou à la trouille) des Majors hollywoodiennes, son film commence en 1976, un soir où la police de Boston arrête un prêtre pédophile avant de le confier aux autorités ecclésiastiques qui étouffent l’affaire. Vingt-cinq ans plus tard, son nom réapparaît dans un autre fait divers d’abus sexuels, ce qui met la puce à l’oreille de quatre journalistes émérites du «Boston Globe». Ces derniers œuvrent au sein de la cellule Spotlight, où ils se sont spécialisés dans des enquêtes au long cours.
Encouragés par un nouveau rédacteur en chef venu de Floride, qui ne se laisse pas impressionner par la prétendue bonne société...