Dans le livre d’Yvette Z’Graggen, il est beaucoup question de trouver sa place. Jeanne, la grand-mère de la narratrice, tombe follement amoureuse de Ludwig, un séduisant étranger venu étudier la dentisterie à Genève. Lui-même la demande très rapidement en mariage, et les jeunes fiancés vont rendre visite à ses parents qui vivent à Vienne malgré leurs origines hongroises.
Là, Jeanne comprend vite qu’elle sera malheureuse si elle s’installe dans cette ville avec son futur mari, auprès de sa belle-mère dure et froide. Sa place est auprès de sa famille à Genève.
Malheureusement, avec le recul, il lui semble que le sacrifice qu’elle demande à Ludwig exige de leur mariage une perfection inatteignable.
A l’intérieur de son foyer, la jeune femme trouve aussi de la difficulté à se faire une place. Ses beaux-parents, aisés, ont engagé une bonne prussienne pour le ménage.
Sévère, Frieda menace de se comporter de manière autoritaire....