La fameuse valise en cuir rouge ayant appartenu à l'ancien premier ministre britannique, Margaret Thatcher, a été vendue 242'500 livres (361'457 francs), lors d'enchères organisées mardi à Londres par Christie's. Elle était estimée entre 3000 et 5000 livres.
Cette pièce est l'une des plus emblématiques des quelque 200 effets personnels de Mme Thatcher, proposés mardi à la vente par Christie's.
Les objets historiques ont eu plus de succès que les habits de la dame de fer. Le simple document signé, sur lequel est notée la fameuse prière de Saint François d'Assise prononcée à l'arrivée de Mme Thatcher au 10 Downing Street, estimé entre 600 et 900 livres, est parti à 37'500 livres. La robe de mariée en velours bleu, présentée en premier et estimée entre 10'000 et 15'000 livres, n'a coûté que 25'000 livres à un acheteur d'Oman.
Objets refusés par les musées
La salle était pleine à craquer pour cette "vente très historique célébrant la vie de la première femme premier ministre" du Royaume-Uni, comme l'a souligné le commissaire-priseur à l'ouverture des enchères. Quelque 200 acheteurs suivaient la vente en ligne et beaucoup d'autres au téléphone, depuis l'Autriche, la Corée du Sud, l'Australie ou encore la Californie (États-Unis).
Ces pièces, vendues au profit des enfants de la dame de fer, Mark et Carol, ainsi que de ses petits-enfants, avaient été au préalable proposées au Victoria and Albert Museum de Londres, le plus important musée au monde en matière d'arts décoratifs et de design. Mais l'établissement a refusé de les exposer.
Margaret Thatcher a été à la tête du gouvernement du Royaume-Uni de 1979 à 1990. Elle est morte le 8 avril 2013 à l'âge de 87 ans.