Méconnu sous nos latitudes, l’écrivain de théâtre et de cinéma new-yorkais Kenneth Lonergan poursuit une filmographie aussi rare que passionnante et singulière. Coscénariste de «Gangs of New York» de Scorsese, Lonergan est passé à la réalisation avec «Tu peux compter sur moi» (2000), sur la relation complexe de deux orphelins, puis «Margaret» (2011), l’histoire d’une adolescente impliquée dans un décès. Avec «Manchester by the Sea», le cinéaste nous plonge une nouvelle fois dans le quotidien de personnages qui tentent de se reconstruire après un événement tragique.
Gardien d’immeuble à Boston, Lee Chandler (Casey Affleck) passe ses journées à sortir les poubelles, déblayer la neige et réparer les plomberies de locataires peu reconnaissants. Un jour, il apprend que son grand frère est décédé et se rend à Manchester-by-the-Sea, sa ville portuaire natale. Désigné comme tuteur de Patrick, son neveu de 16 ans (Lucas Hedges), le petit frère du disparu tente de...