On ignorait jusqu'ici la cause du décès de la star. L'agence américaine de lutte contre le trafic de drogue (Drug Enforcement Administration DEA) était impliquée dans l'enquête.
Selon la presse américaine, des traces de Percocet, un médicament analgésique qui contient des substances narcotiques, ont été décelées dans l'organisme du chanteur. Des prescriptions pour un produit opiacé ont par ailleurs été retrouvés à sa résidence de Paisley Park, dans la banlieue de Minneapolis, a-t-on appris de source policière proche de l'enquête.
L'hypothèse d'un abus de ces médicaments anti-douleur avait été évoquée quelques heures après le décès de l'artiste, le 21 avril à l'âge de 57 ans. Plusieurs éléments et témoignages avaient, depuis, pointé vers ce scénario.