Il nous accueille d’une poignée de main. Ou presque puisqu’on ne la lui rend pas, jamais trop prudent par les temps qui courent. Pas de malaise (ouf!), Michel Mayor, 77 ans, est homme de raison. «C’est vrai, il faut faire attention, lâche l’astrophysicien de Trélex. D’habitude, je suis vigilant mais ma spontanéité me rattrape parfois.» Car l’homme de raison, prix Nobel de physique en 2019 pour sa découverte de la première exoplanète en 1995, est aussi, surtout, homme de contact. Alors la distance sociale, les appels vidéo, tout ça, il ne s’y fait pas. «Fin avril, je me suis retrouvé à parler quarante minutes devant mon ordinateur pour les besoins d’une téléconférence suivie par plus de 7400 personnes. Et bien franchement, ce n’est pas mon truc.»
Et les apéros virtuels, lui qui a la réputation d’être un bon vivant? «On en fait un chaque dimanche avec des collègues de l’Observatoire...