Giulia Steingruber quittera Rio avec une seule médaille autour du cou. "Bronzée" dimanche au saut, elle a terminé à la 8e et dernière place de la finale du sol des JO 2016.
Plus "grande" finaliste avec ses 160 cm, la St-Galloise de 22 ans a commis deux fautes au cours d'un exercice manqué. Elle perdait très rapidement toute chance de bien figurer, sortant du praticable à la réception de sa première diagonale de sauts. La messe était déjà dite. Elle écopait au final d'une déduction de trois dixièmes de point, terminant avec un score de 11,800.
Sa déception était vive à l'issue d'une finale qu'elle aurait pourtant dû aborder dans les meilleures conditions, libérée par la quête d'une première médaille sur la scène mondiale. Mais Giulia Steingruber l'oubliera très vite, elle qui est devenue la première gymnaste féminine suisse de l'histoire à monter sur un podium olympique. Et elle aurait dû faire mieux qu'en qualifications (14,666 points) pour figurer sur le podium.
"Je n'avais plus d'énergie"
"Je suis vraiment déçue. Mais j'espère rapidement pouvoir retirer le positif. Je suis heureuse et fière de ma saison, et j'ai vécu de beaux Jeux", a-t-elle confié, le sourire crispé. "J'étais fatiguée, je n'avais plus d'énergie dans les jambes. Mais je ne peux pas expliquer pourquoi, même si la saison était longue. J'étais pourtant très motivée par cette finale, peut-être même trop. Je suis juste passée à côté."
La gymnaste de Gossau a donc à nouveau manqué un rendez-vous majeur au sol, elle qui a pourtant conquis le titre européen dans la discipline-reine de la gym artistique féminine ce printemps à Berne. Elle avait ainsi chuté à la réception de ses deux dernières diagonales de sauts en qualifications des Mondiaux 2014 à Nanning. Et en 2015 aux Mondiaux de Glasgow, elle avait été privée de finale au sol après s'être blessée à un genou en chutant lors de la finale du saut.
Démonstration de Simon Biles
Cette finale a comme prévu donné lieu à une nouvelle démonstration de Simone Biles. Créditée de 15,966 au terme d'un exercice somptueux, l'Américaine de 19 ans s'est offert un quatrième titre dans ces joutes après ceux décrochés dans l'épreuve par équipe, au concours général et au saut. Elle a devancé de près d'un demi-point sa compatriote Aly Raisman (15,500), la médaille de bronze revenant à la Britannique Amy Tinkler (14,944).
Simone Biles, qui a également obtenu la bronze à la poutre dans ces JO 2016, est simplement la cinquième gymnaste de l'histoire à glaner quatre médailles d'or dans des Jeux olympiques. Elle imite la Hongroise Agnes Keleti (1956), la Russe Larisa Latynina (1956 également), la Tchécoslovaque Vera Caslavska (1968) et la Roumaine Ecaterina Szabo (1984).
Une double médaille d'or
Les deux autres titres décernés lors de cette ultime journée de compétition en gymnastique artistique sont revenus à Oleg Verniaiev et à Fabian Hambüchen, qui ont tous deux remporté leur première médaille d'or olympique. Deuxième du concours général à Rio, l'Ukrainien (22 ans) s'est imposé aux barres parallèles avec 16,041 points. Le champion du monde 2014 de la spécialité a devancé l'Américain Danell Leyva (15,900 points) et le Russe David Belyavskiy (15,783 points).
L'Allemand (28 ans) a quant à lui triomphé dans l'ultime finale, à la barre fixe, avec 15,766 points. Médaillé de bronze en 2008 à Pékin et d'argent en 2012 à Londres à cet agrès, il est donc enfin monté sur la plus haute marche d'un podium olympique, neuf ans après avoir décroché le titre mondial dans la discipline. Danell Leyva (15,500 points) a obtenu sa deuxième médaille d'argent de l'après-midi, le Britannique Nile Wilson obtenant le bronze (15,466).