"Arrogant cynique", "immoral": les médias chinois sont vent debout lundi contre le nageur australien Mack Horton, médaillé d'or du 400 mètres libre, qui s'en est pris à son concurrent chinois Sun Yang en le traitant de "dopé".
Horton a remporté samedi à Rio le titre olympique du 400 m nage libre en battant le champion en titre Sun Yang. L'Australien de 20 ans avait cependant exprimé avant la course, et en termes peu amènes le fond de sa pensée sur son rival chinois, lequel était en larmes après la finale.
Le nageur australien Mack Horton harcelé après avoir qualifié son adversaire chinois Sun Yang de "tricheur dopé" https://t.co/NTJG2slD6x
— Le HuffPost (@LeHuffPost) 8 août 2016
"Je n'ai pas de respect pour les dopés", avait-il lâché, après avoir expliqué ne pas avoir répondu à un salut du Chinois à l'entraînement.
Sun, 24 ans, double champion du monde en titre, avait été contrôlé positif en 2014 à une molécule destinée à prévenir les angines de poitrine et écopé de trois mois de suspension.
Ces déclarations ont déclenché une avalanche de réactions indignées sur les réseaux sociaux en Chine, où Sun, malgré ses déboires, reste un athlète-star adulé du grand public. Le hashtag #NePleurePasSunYang! dominait la plateforme Weibo (le Twitter chinois) tandis qu'apparaissaient dans la presse des commentaires teintés de nationalisme.
Je suis Sun Yang. https://t.co/nLdluezj7C
— Mark:Di-Stefano (@MarkDiStef) 8 août 2016
#apologizetosunyang @_mackhorton Sunyang has 28 million fans,the total population of Australia is only 24 million pic.twitter.com/yLmnQc9x1M
— 尼坤 (@m18705198566) 8 août 2016
Le Global Times, quotidien lié au Parti communiste (PCC), a publié lundi un éditorial tançant "l'arrogance cynique" de Mack Horton, et jugeant que l'Australie devrait se sentir "embarrassée" par la victoire "scandaleuse" du nageur.
Ce n'est guère surprenant de "voir de tels actes non-civilisés surgir de ce pays", poursuivait le journal.
Jo 2016 - Natation: Mack Horton, «arrogant, cynique et immoral» https://t.co/rDGlw9XPLF
— Actualités Suisse (@SuisseSUI) 8 août 2016
Avant d'expliquer: "Dans de nombreux livres sérieux écrits en Occident, l'Australie est mentionnée comme un pays aux marges de la civilisation" et fut naguère le "continent-prison" de l'Empire britannique.
China says Australia is 'on fringes of civilisation' after swimmer Mack Horton attacks Sun Yang https://t.co/W3VwAOJi24
— The Guardian (@guardian) 8 août 2016
Pendant ce temps, Mack Horton, interrogé agressivement par des journalistes chinois à Rio, n'a encore une fois pas mâché ses mots: "J'ai utilisé le mot +dopé+ car il a été testé positif!", a-t-il martelé, poussant des officiels chinois à exiger des excuses.