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JO de Rio 2016: les risques liés au virus Zika sont surestimés selon une étude américaine

Au pire, une quarantaine de personnes, sur les centaines de milliers qui devraient se rendre à Rio pour les Jeux Olympiques, pourraient être contaminées par le virus Zika et le ramener dans leur pays d'origine. Un risque jugé extrêmement faible par une étude scientifique américaine.

26 juil. 2016, 09:17
Plusieurs athlètes ont déjà décidé de ne pas aller à Rio, par crainte d'être contaminés par le virus Zika.

Les personnes se rendant en août aux JO de Rio ont un risque négligeable d'être contaminées par le virus Zika et, en cas d'infection, elles ne devraient pas propager l'épidémie dans le monde, selon une étude publiée lundi.

Ces travaux, présentés dans la revue médicale américaine "Annals of Internal Medicine", confirment les conclusions de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et des autorités sanitaires américaines. Ces dernières avaient rejeté un appel de plus de 200 scientifiques pour annuler ou reporter les jeux.

Dans le pire des scénarios, de trois à 37 personnes parmi les milliers qui vont faire le déplacement à Rio pour les JO-2016 - athlètes, spectateurs, vendeurs ambulants, journalistes - ramèneront le Zika dans leur pays d'origine, selon l'étude.

"C'est important de comprendre le faible niveau de risque présenté par les Jeux olympiques parmi de nombreux autres facteurs pouvant contribuer à la propagation internationale du Zika", a souligné Joseph Lewnard, chercheur de la faculté de santé publique de l'Université de Yale.

L'hiver dans l'hémisphère sud

L'étude s'appuie sur un modèle mathématique prenant notamment en compte de récents cas de transmission à Rio, les conditions météorologiques saisonnières ou encore les flux de voyageurs.

C'est actuellement l'hiver dans l'hémisphère sud donc les conditions sont nettement moins propices aux moustiques, principaux vecteurs du virus qui peut aussi se transmettre par relation sexuelle.

Par ailleurs, plus de la moitié des visiteurs viendront de pays à revenus élevés où le risque de propagation est très faible, ont noté les scientifiques.

Et environ 30 % arriveront d'Amérique latine où le virus est déjà bien établi. Par conséquent, le retour de quelques personnes infectées ne fera pas de différence, ont-ils estimé.

"Cette étude fournit des données qui, associées à d'autres provenant de scientifiques brésiliens, montrent que ces inquiétudes (concernant une propagation, ndlr) sont très exagérées", a pointé le Dr Albert Ko, professeur d'épidémiologie à l'Université Yale.

Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les 350'000 à 500'000 visiteurs attendus au Brésil pour les JO (5-21 août) et para-olympiques (7-18 septembre) représentent moins de 1% de tous les voyageurs internationaux se rendant dans des zones affectées par le Zika dans le monde.

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