Lorsque les glaciers de montagne fondent, l’eau provoque parfois la formation de lacs glaciaires. En moins de 30 ans, leur nombre a même augmenté de 51% sur toute la planète en raison du réchauffement climatique, selon une étude de scientifiques de l’Université de Calgary.
Les chercheurs ont dénombré 9’414 lacs glaciaires entre 1990 et 1999 et 14’394 entre 2015 et 2018 à l’aide de près de 255’000 images satellite, tirées du programme Landsat de la Nasa et de Google Earth Engine, rapporte un communiqué de l’agence spatiale américaine. Leur volume total a quant à lui augmenté de 48% entre 1990 et 2018.
Risque pour les populations
En Suisse aussi, le nombre, la taille et le volume des lacs glaciaires a augmenté durant les dernières décennies, relève la RTS. La surface du Triftsee, dans l’Oberland bernois, a par exemple plus que doublé entre 2002 et 2006.
Ces lacs glaciaires représentent aussi un risque pour les populations qui vivent à proximité car ils ne sont pas aussi stables que les autres, explique Futura-Sciences. Le lac des Faverges, qui s’est formé en marge du glacier de la Plaine Morte il y a quelques années, se vide par exemple presque chaque été dans la Simme.