Fabienne Schlumpf s'est qualifiée de manière inattendue pour la finale du 3000 m steeple des JO de Rio. La Zurichoise de 26 ans a fait exploser pour 7 secondes son record de Suisse en séries, en 9'30''54. Elle a pris la 6e place de sa course, le 15e chrono en tout, et a été repêchée au temps.
Dix-huit athlètes auront le droit de se disputer les médailles, lundi à 16h15, heure suisse. Elles devaient n'être que quinze, mais trois ont été ajoutées à l'issue d'un protêt consécutif à une chute collective.
Schlumpf avait débarqué à Rio avec 32e temps des engagées. Sa performance doit être saluée, d'autant qu'elle a été réalisée au terme d'une course toute d'intelligence. La Zurichoise a parfaitement dosé son effort pour grappiller dans les derniers tours les dixièmes qui ont fait toute la différence pour la qualification, en devançant des athlètes bien mieux cotées.
"C'est sensationnel, même si j'espérais bien au fond de moi un temps de cet ordre!", s'est exclamée la Zurichoise, qui s'était promise de rester concentrée sur elle-même et de ne pas se laisser impressionner par l'ambiance.
Elle avait annoncé son retour en forme le mois dernier avec une 5e place aux Championnats d'Europe à Amsterdam. Mais en 2015, l'athlète du TG Hütten, victime d'un surentraînement, avait dû mettre un terme prématuré à sa saison et renoncer aux Mondiaux de Pékin.
Son ancien record de Suisse datait de mai 2014 et avait été établi à Oordegem (BEL), en 9'37''81.