Les skieuses entament lundi leur programme olympique à Sotchi. Avec un super-combiné, l'Allemande Maria Höfl-Riesch en grande favorite et des Suissesses qui n'auront rien à perdre.
Cela sera notamment le cas de Lara Gut. Pour la Tessinoise, tout le défi consistera à créer des écarts lors de la descente (dès 8h en Suisse). Mais y arrivera-t-elle sur une piste qu'elle a peiné à apprivoiser lors des entraînements ? Et si elle y parvient, pourra-t-elle limiter la casse en slalom (12h) ? Telles sont les deux questions auxquelles devra répondre la skieuse de Comano.
Lara Gut a déjà prouvé qu'elle savait se défendre en slalom, elle qui avait notamment été vice-championne du monde du super-combiné en 2009. Cela commence toutefois à dater et, depuis, elle a quelque peu délaissé le slalom. Mais comme il ne faut jamais jurer de rien avec elle, un exploit reste tout à fait dans ses cordes.
Tout comme leur coéquipière, Dominique Gisin et Marianne Kaufmann-Abderhalden miseront tout sur la descente, en espérant ensuite des défaillances parmi les spécialistes du slalom. Des spécialistes parmi lesquelles figure Denise Feierabend, la quatrième Suissesse en lice lundi.
A l'aise entre les piquets serrés mais aussi en progrès en vitesse, l'Obwaldienne pourrait même être la bonne surprise du jour. Reste toutefois à savoir si elle saura jouer son va-tout, elle qui a souvent tendance à calculer. Aux Jeux, cette tactique ne servira à rien.
Nouveau titre pour Maria Höfl-Riesch ?
Sur le papier, les quatre Suissesses n'ont toutefois aucune chance face à Maria Höfl-Riesch. Trois jours après avoir officié comme porte-drapeau de la délégation allemande à la cérémonie d'ouverture, la Bavaroise bénéficie d'une belle occasion de glaner un nouveau titre. Déjà médaillée d'or du super-combiné à Vancouver en 2010, mais aussi l'an dernier aux Mondiaux de Schladming, elle a peu de rivales quand il s'agit de faire le grand écart entre descente et slalom.
Lindsey Vonn en est aussi capable, mais comme l'Américaine est absente à Sotchi pour cause de blessure, la voie semble libre pour la skieuse de Garmisch. Quant à l'autre grande polyvalente du circuit, Tina Maze, elle a perdu le fil cet hiver en slalom, ne parvenant plus à rivaliser avec les meilleures dans la discipline. La Slovène n'en reste pas moins une sérieuse candidate au titre. Elle peut profiter d'un couac de sa rivale allemande, mais aussi la battre à la régulière si elle retrouve sa superbe de l'hiver dernier.
Parmi les autres prétendantes aux médailles, il faudra surveiller de près l'Autrichienne Nicole Hosp (30 ans), meilleur temps du dernier entraînement dimanche et dont l'expérience s'avérera précieuse. La Canadienne Marie-Michelle Gagnon, victorieuse du seul super-combiné organisé cet hiver en Coupe du monde à Altenmarkt, ou les Autrichiennes Michaela Kirchgasser et Anna Fenninger sont aussi susceptibles de réussir un coup.