Âgé de 70 ans, Gérald Tremblay a fait cette annonce à son retour à l'hôtel de ville de Montréal, après quatre jours de repos et de réflexion. Il dirigeait la deuxième ville francophone du monde depuis 2001. Son mandat venait à échéance en novembre 2013.
Cette démission est une conséquence directe des révélations accablantes faites par des témoins à une commission d'enquête publique qui se penche sur la corruption dans l'octroi des contrats publics à Montréal et ailleurs au Québec.
La semaine dernière, un ancien cadre du parti du maire, Martin Dumont, avait accusé M. Tremblay d'avoir fermé les yeux sur le financement illégal de sa formation. Celle-ci aurait tenu une caisse noire alimentée notamment par des proches de la mafia sicilienne.
M. Tremblay a rejeté catégoriquement ces allégations. "Jadis, mon père m'avait dit de ne jamais aller en politique, parce que c'était sale et qu'on allait me détruire. Mais ma passion et mon amour du Québec et de Montréal ont tracé la voie que je devais suivre. J'y ai consacré toute mon énergie et j'ai donné le meilleur de moi-même", a-t-il ajouté.
Cependant, a-t-il poursuivi, "on a trahi ma confiance, j'en assume l'entière responsabilité" en annonçant son départ et en promettant de laver sa réputation.