La Caroline du Sud a retiré vendredi de son parlement le controversé drapeau confédéré, emblème des soldats du Sud pendant la Guerre de Sécession mais symbole de racisme pour beaucoup d'Américains. Une décision provoquée par une tuerie dans une église noire.
Des centaines de personnes réunies près du parlement local à Columbia, la capitale de cet Etat du sud-est des Etats-Unis, ont accompagné la descente du drapeau par des cris de joie et en chantant "USA". Ce retrait est un "signe de bonne volonté et de cicatrisation (des blessures), ainsi qu'une étape décisive vers un avenir meilleur", a aussitôt tweeté le président Barack Obama.
La décision de retirer ce drapeau controversé, validée cette semaine par les deux chambres du parlement local, a été prise près de trois semaines après le massacre de neuf Noirs dans une église à Charleston. Son auteur avait brandi la bannière et justifié son geste par sa haine des Noirs.
Après le drame, la polémique autour de ce drapeau a enflé aux Etats-Unis, au point que plusieurs distributeurs américains ont annoncé qu'ils ne vendraient plus de produits floqués de l'emblème.
"Nous honorons l'histoire"
"Nous honorons la tradition. Nous honorons l'histoire. Nous honorons davantage le patrimoine. (...) Ce drapeau doit aller dans un musée où nous continuerons à nous assurer que les gens puissent l'honorer de manière appropriée", a déclaré avant la cérémonie la gouverneure républicaine de l'Etat, Nikki Haley.