M. de Montessus «a décidé de quitter le groupe», a indiqué Areva dans un communiqué vendredi, sans s'étendre sur les motifs de cette décision qui prendra effet à la fin du mois.
Sébastien de Montessus, 38 ans, était menacé depuis l'éclatement fin 2011 de l'affaire Uramin. Un détective de la société suisse Alp Services avait affirmé avoir été recruté par lui en avril 2011, pour espionner Anne Lauvergeon, alors toujours à la tête d'Areva, et son époux Olivier Fric.
La surveillance du couple était liée à l'acquisition en 2007 de la société minière canadienne Uramin, qui détenait plusieurs gisements d'uranium en Afrique. Cette mission avait pour but d'établir d'éventuelles implications frauduleuses du couple.
Les époux ont déposé plainte en décembre après s'être rendus compte qu'il avaient été espionnés. M. de Montessus a pour sa part nié catégoriquement avoir mentionné au détective le nom d'Olivier Fric et lui avoir demandé de recourir à des moyens illicites.
Le mois dernier, un comité interne d'Areva a lavé Anne Lauvergeon et son mari de tout soupçon de malversation. Le comité a toutefois relevé des «dysfonctionnements» en termes de gouvernance lors du rachat d'Uramin.
L'acquisition pour environ 2 milliards d'euros de la société, qui en vaut aujourd'hui cinq fois moins a largement contribué à plomber l'an dernier les comptes d'Areva. La société a essuyé des pertes historiques de plus de 2,4 milliards d'euros (2,9 milliards de francs).