L'affaire sur les soupçons de collusion entre la Russie et l'équipe de campagne de Donald Trump a connu un nouveau rebondissement mercredi. Le département américain de la justice a nommé l'ancien directeur du FBI Robert Mueller comme procureur spécial pour faire la lumière.
Cette mesure intervient alors que le président américain est empêtré dans une série de controverses depuis qu'il a limogé le directeur du FBI James Comey, le 9 mai dernier, qui enquêtait sur le dossier.
Donald Trump, qui se plaignait encore le matin d'être maltraité par les médias, a immédiatement réagi à cette nomination. Il a dit dans un communiqué avoir "hâte de voir cette affaire se conclure rapidement". "Comme je l'ai déclaré à de nombreuses reprises, une enquête minutieuse confirmera ce que nous savons déjà : il n'y a eu aucune collusion entre ma campagne et une quelconque entité étrangère", affirme-t-il.
#Trump .. L'Ancien directeur du #FBI Robert #Mueller nommé procureur spécial pour l'enquête sur le role de la #Russie: l'étau se resserre ! pic.twitter.com/MEbr2UDYuS
— Ulysse Paris (@ulyssepariser) 17 mai 2017
Douze ans à la tête du FBI
Robert Mueller a dirigé le FBI pendant douze ans, de 2001 à 2013, sous la présidence de George W. Bush puis de celle de Barack Obama. C'est le numéro deux de la justice, Rod Rosenstein, qui a annoncé sa nomination, le ministre de la justice, Jeff Sessions, proche du président, s'étant récusé en mars dans l'enquête sur les ingérences russes dans la campagne présidentielle de 2016.
"Ma décision (de nommer un procureur spécial) ne signifie pas que l'on a découvert que des délits avaient été commis ou qu'il faut engager des poursuites", a déclaré M. Rosenstein. "J'ai estimé que la nomination d'un procureur spécial était nécessaire pour que le peuple américain ait pleinement confiance dans le résultat de l'enquête", a-t-il ajouté.
La nomination vise à isoler les investigations du pouvoir politique en réduisant au minimum la supervision de ce ministère, qui exerce la tutelle du FBI et donc sur les agents qui enquêtent depuis l'été dernier dans cette affaire mêlant politique et espionnage.
Vous vous réveillez? Eh bien depuis cette nuit il y a un procureur spécial pour enquêter sur la campagne de #Trump et la Russie! #Mueller pic.twitter.com/DW2JPSTXpO
— Cédric Faiche (@cedricfaiche) 18 mai 2017
Affaire Lewinsky
Concrètement, M. Mueller devient le chef de l'enquête et sera beaucoup plus indépendant qu'un procureur normal ou que le patron du FBI. Il ne peut être démis que pour faute. Son périmètre d'investigations inclut "tout lien et/ou coordination entre le gouvernement russe et des individus associés à la campagne du président Donald Trump", mais aussi "tout sujet" découlant de ces investigations, ce qui lui donne de facto les coudées franches.
C'est un magistrat équipé de pouvoirs similaires, Kenneth Starr, qui avait failli faire tomber le président Bill Clinton dans l'affaire Whitewater, devenue affaire Monica Lewinsky, dans les années 1990.
La nomination représente un revers et une surprise pour la Maison-Blanche, pour qui l'enquête actuelle se suffisait à elle-même. Mais de plus en plus d'élus du congrès réclamaient une enquête indépendante sur l'influence qu'aurait cherchée à exercer Moscou pour favoriser l'élection du républicain Donald Trump au détriment de la démocrate Hillary Clinton.
Les agences américaines de renseignement ont conclu en début d'année dans un rapport que la Russie avait interféré dans la campagne électorale, des accusations rejetées par le Kremlin.