Des intempéries dans le sud des Etats-Unis ont provoqué ce week-end la mort d'au moins 18 personnes, selon un nouveau bilan des autorités. Au moins quatorze d'entre elles ont péri dans la nuit de samedi à dimanche en Géorgie, frappée par une violente tempête.
Et cinq personnes sont encore disparues selon Buddy Duke, le maire de la localité d'Adel. Le gouverneur de Géorgie, Nathan Deal, a proclamé l'état d'urgence dans sept comtés de la partie centre-sud de l'Etat, alors que des conditions dangereuses persistent.
Huit des victimes se trouvaient dans le comté de Cook (sud). Sept sont mortes dans un parc de caravanes, avait indiqué auparavant un médecin légiste de ce comté, Tim Purvis, au journal Atlanta Journal-Constitution. Six autres personnes sont mortes ailleurs dans l'Etat, selon l'Agence de sécurité intérieure et des services d'urgence de l'Etat (GEMA/HS).
Par ailleurs, quatre personnes sont décédées et plus de 50 ont été blessées samedi matin par une tornade dans le sud du Mississippi (sud), selon l'Agence des services d'urgence de cet Etat. 480 maisons ont aussi endommagées dans le Mississippi. En Alabama, 29'000 foyers étaient privés d'électricité dimanche après-midi.
Tornades annoncées
La tempête a provoqué d'importants dégâts, selon les météorologues de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), avec beaucoup de chutes d'arbres et de câbles électriques qui ont provoqué des coupures de courant dans plusieurs comtés.
Les autorités ont mis en garde contre le passage d'une autre dangereuse ligne de tornades, accompagnées de vents violents et de pluies torrentielles, qui pourrait frapper le nord et le centre de la Géorgie dimanche soir. Certaines régions ont déjà reçu dix centimètres de pluie et pourraient encore recevoir huit centimètres supplémentaires.