Les trois fondateurs d'Occupy Central, le principal mouvement prodémocratie de Hong Kong, ont annoncé mardi qu'ils allaient se rendre à la police. Ils ont appelé les manifestants à évacuer les sites qu'ils occupent depuis plus de deux mois, alors que certains leaders radicaux débutaient une grève de la faim.
"Alors que nous nous préparons à nous rendre, nous appelons tous les trois les étudiants à battre en retraite, à s'enraciner profondément dans la communauté et transformer" la nature du mouvement, a déclaré le dirigeant d'Occupy Central Benny Tai.
Cette annonce survient au lendemain de heurts entre policiers et manifestants, parmi les plus graves depuis l'accélération le 28 septembre de la campagne prodémocratie dans l'ancienne colonie britannique passée sous tutelle chinoise.
"La reddition n'est pas un signe de lâcheté"
Benny Tai, Chan Kin-man et Chu Yiu-ming ont fondé Occupy Central, un mouvement de désobéissance civile, début 2013 pour demander des réformes politiques. Mais les associations d'étudiants plus radicales ont occupé de plus en plus le devant de la scène.
Benny Tai a expliqué qu'ils allaient se rendre tous trois à la police mercredi pour montrer leur engagement envers l'Etat de droit et le "principe de la paix de l'amour". "La reddition n'est pas un signe de lâcheté. Se rendre, ce n'est pas échouer, c'est la dénonciation silencieuse d'un gouvernement sans coeur", a-t-il lancé.
Il a rendu hommage au courage des occupants qui campent depuis plus de deux mois dans les rues. Mais la police est "hors de contrôle" et il est temps pour les manifestants de "quitter ces lieux dangereux", a-t-il dit.
Trois visages plus radicaux
Les leaders étudiants du mouvement prodémocratie, plus radicaux, ont de leur côté débuté mardi une grève de la faim. Ils ont expliqué que leur but était d'obtenir la réouverture du dialogue avec le gouvernement local.
Joshua Wong, 18 ans, devenu le visage des manifestations pour réclamer un véritable suffrage universel dans l'ancienne colonie britannique, et deux jeunes femmes membres de Scholarism, une association estudiantine, avaient annoncé lundi qu'ils entamaient une "grève de la faim indéfinie".
"Nous espérons, après notre grève de la faim, pouvoir discuter librement avec des représentants du gouvernement. Alors, il y aura une chance de résoudre ce problème de Hong Kong", a dit Joshua Wong à la presse. "Pour le moment, nous ne prévoyons pas de décider de notre retrait ou non" de ces sites, a-t-il ajouté.
Les trois grévistes jeûnent sous des tentes installées près du siège du gouvernement à Hong Kong, où les températures ont fortement baissé ces derniers jours. Le chef de l'exécutif hongkongais, Leung Chun-ying, a exhorté les étudiants à préserver leur santé.
Leng Chun-ying avait estimé lundi que la poursuite des manifestations était devenue "intolérable" après de nouveaux heurts violents entre manifestants et forces de l'ordre.