Un député israélien nationaliste religieux et son épouse ont provoqué un scandale en prônant la séparation des femmes juives des femmes arabes dans les maternités. Ils invoquent une inimitié viscérale entre les deux groupes.
"Il est tout à fait naturel que ma femme ne veuille pas partager la chambre de quelqu'un, dont le fils pourrait avoir envie de tuer son fils dans vingt ans", a déclaré mardi sur son compte Twitter Betzalel Smotrich, réputé comme l'un des membres les plus à droite du Foyer juif, parti lui-même très à droite de la coalition gouvernementale de Benyamin Netanyahou.
Segregated maternity hospitals in Apartheid Israel - here politician Bezalel Smotrich explains why: pic.twitter.com/dJ5z5FGmwb
— Paul Reynolds (@PaulFedayn) 6 avril 2016
"Ma femme n'est pas du tout raciste", mais après l'accouchement, elle "n'a pas envie de se retrouver dans une de ces noubas qui suivent généralement les naissances" dans les familles arabes, a-t-il insisté.
M. Smotrich, 36 ans et père de cinq enfants, réagissait à une enquête de la radio publique selon laquelle de nombreux hôpitaux à Jérusalem, Tel-Aviv ou ailleurs, plaçaient femmes juives et arabes dans des chambres distinctes, soit de leur propre initiative, soit à la demande des femmes elles-mêmes.
#IsraeltheRegion #Hebrewmediareview #BezalelSmotrich From the belly of the beast https://t.co/9WtUV40eQw
— Israel News (@IsraelNewsNow) 6 avril 2016
17,5% de la population
Il ne s'agirait pas d'une politique officielle, mais d'une pratique courante, bien que la loi interdise la discrimination.
Les Arabes israéliens, descendants des Palestiniens restés sur leur terre à la création d'Israël et citoyens israéliens à part entière, représentent 17,5% de la population israélienne, juive pour les trois quarts. Ils se disent communément Palestiniens.
Face aux accusations de racisme, la femme de M. Smotrich est venue en renfort. "Pour quelqu'un qui, comme moi, a grandi ici en Samarie et qui vit au quotidien la guerre entre nous et les Arabes, ce n'est pas agréable de me retrouver dans la même chambre que des femmes arabes", a dit Betzalel Smotrich à la télévision Channel 10.
La Samarie désigne dans l'appellation juive une partie de la Cisjordanie, territoire occupé par Israël, où environ 400'000 colons israéliens mènent une coexistence conflictuelle avec 2,5 millions de Palestiniens. La communauté internationale considère la colonisation comme illégale.
Pas de médecin arabe
Betzalel Smotrich a aussi signifié qu'elle ne voudrait pas qu'un médecin arabe l'aide à accoucher parce que "la naissance est un moment sacré (...) un moment très juif".
En l'absence de solution au conflit israélo-palestinien depuis des décennies et dans une période de tensions renouvelées, hôpitaux et maternités passent volontiers pour un rare îlot de coexistence où se côtoient patients et personnels des deux côtés.