Le prix Nobel de littérature a été décerné jeudi à Patrick Modiano, 69 ans, qui devient le quinzième auteur français à recevoir la distinction. M. Modiano a été récompensé pour "l'art de la mémoire avec lequel il a évoqué les destinées humaines les plus insaisissables et dévoilé le monde de l'Occupation", a indiqué l'Académie suédoise dans un communiqué.
Le romancier a centré toute son oeuvre sur le Paris de la Seconde Guerre mondiale, dépeignant le poids des événements tragiques d'une époque troublée sur le destin de personnages ordinaires.
Le secrétaire perpétuel de l'Académie suédoise, Peter Englund, a indiqué à la télévision publique suédoise SVT que l'institution n'avait pas réussi à joindre le lauréat avant d'annoncer le vainqueur de ce prix.
Patrick Modiano succède à la nouvelliste canadienne anglophone Alice Munro. Il emporte la récompense de huit millions de couronnes (environ un million de francs).