Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a décidé de renoncer à sa participation aux funérailles de Nelson Mandela à cause du coût du voyage en Afrique du Sud, ont rapporté les médias israéliens dimanche soir. M. Netanyahu avait pourtant notifié les autorités sud-africaines de sa présence.
Il a annulé sa visite à la dernière minute en raison des frais à engager, sept millions de shekels au bas mot, soit 1,78 million de francs, précisent la radio publique et le quotidien "Haaretz". Les dépenses comprennent son transport et sa sécurité sur place.
Les coûts de fret d'un avion privé de la compagnie nationale El Al représentaient à eux seuls 2,8 millions de shekels (environ 710'000 francs), selon "Haaretz". Le transport du matériel et du personnel de sécurité à bord d'un appareil de l'armée de l'air aurait coûté la bagatelle de 3,2 millions de shekels supplémentaires (810'000 francs), sans compter les autres dépenses.
Dépenses critiquées
Le Premier ministre israélien a récemment été sous le feu des critiques des médias qui ont révélé que les contribuables avaient versé près de 856'000 francs pour financer l'an dernier l'entretien de ses trois résidences.
Les médias ont notamment relevé une note d'eau de 20'800 francs pour la villa personnelle équipée d'une piscine de M. Netanyahu à Césarée, dans le nord du pays, où le Premier ministre passe une partie de ses week-ends.
Mahmoud Abbas présent
Plus de 50 chefs d'Etat ou de gouvernement, dont le président américain Barack Obama, ont confirmé qu'ils se rendraient en Afrique du Sud pour les funérailles de Nelson Mandela, selon le ministère sud-africain des Affaires étrangères. Le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a annoncé qu'il assisterait mardi à Johannesbourg aux cérémonies.
Les dirigeants israéliens, en particulier M. Netanyahu, ont rendu un hommage chaleureux au premier président noir de l'Afrique du Sud après sa mort. Mais certains commentateurs n'ont pas manqué de rappeler qu'Israël avait entretenu des relations très étroites avec le régime de l'apartheid.