Nombre de Chinois disparus sur le navire de croisière qui a chaviré lundi sur le Yangtsé avaient acheté leur billet à la même agence de voyages de Shanghai. Mardi, des dizaines de leurs proches effondrés y ont accouru en quête d'informations... mais ils ont trouvé porte close.
L'agence Xiehe, située dans un bâtiment commercial anonyme de la métropole économique chinoise, n'a pas ouvert après le naufrage. Du coup, les personnes présentes, dont certaines craquaient nerveusement, n'ont eu aucune réponse à leurs questions. La plupart des touristes qui sont décédées étaient âgés de plus de 60 ans. Leurs proches rassemblés à Shanghai sont souvent des adultes, dont les parents retraités s'étaient offert une croisière fluviale.
A l'intérieur de l'agence, on entendait les téléphones sonner dans le vide. Sur la devanture était simplement apposé un avis indiquant que les responsables sont partis gérer la crise suscitée par le naufrage. Une course contre la montre se déroulait mardi pour tenter de sauver d'éventuels survivants qui auraient pu trouver refuge dans des poches d'air sous la coque de l'épave, qui émerge en partie.
L'accident pourrait se révéler le plus terrible en bilan humain depuis des années dans une Chine où la sécurité des transports s'est pourtant améliorée. Au total, 458 personnes étaient à bord du navire de croisière. Pour l'heure, seules 13 personnes ont pu être secourues.