Onze orques épaulards prises dans les glaces de la baie d'Hudson, au nord du Québec, sont parvenues à se libérer grâce à "Mère nature". Elles ont ainsi échappé à une mort certaine, a indiqué jeudi le maire du village inuit voisin qui avait tiré la sonnette d'alarme.
Les deux adultes et neuf jeunes mammifères marins, appelés "baleines tueuses" en Amérique du Nord, "sont libres grâce à Mère nature", s'est réjoui par téléphone Peter Inukpuk, l'édile d'Inukjuak, communauté de 1200 habitants située à 1500 km au nord de Montréal.
Une vidéo publiée sur le site de la télévision canadienne CBC avait montré précédemment que les baleines étaient contraintes de respirer à la surface de l'eau à tour de rôle par un trou dans la glace. Le trou était en train de se refermer et les orques "étaient dans un état de panique" dangereux, a raconté M. Inukpuk, dont le village se trouvait à une trentaine de kilomètres du piège.
Nouvelle lune
Mais, heureusement, a-t-il expliqué, "la nouvelle lune a activé un courant marin" qui a ouvert la banquise et créé un chenal jusqu'aux eaux libres de glace, à environ 35 km de là.
La douzaine d'orques avait été aperçue dans son petit trou d'eau pour la première fois mardi midi, a-t-il dit. Immédiatement, il avait réclamé l'aide du gouvernement fédéral, espérant l'envoi d'un brise-glace des gardes-côtes pour créer un chenal dans la banquise. Cette option était toutefois vaine: le navire le plus proche "était à 10 jours de mer, loin dans l'Arctique", a-t-il déclaré.
Pour tenter de sauver coûte que coûte la vie des mammifères, le village avait tenu mercredi un conseil spécial qui avait décidé d'élargir manuellement le trou, a indiqué le maire de ce village sans supermarché et où la chasse est encore pratiquée par tous les habitants.